我们知道，将中间载体薄膜上的图文，采用相应的压力转移到承印物上的印刷方法，称为转印。而转印技术属于间接印刷，图文的转印不是通过直接在承印物表面印刷得到的，所以可进行转印的承印物形状和材料种类非常多，而且可将图像转印到打印机无法打印的介质上。其中，水转印就是一种利用水的压力和活化剂使水转印载体上的薄膜层剥离，然后将剥离后的薄膜，再利用水的压力作用将薄膜上的图文披覆在物体表面上，从而实现图文转移的一种技术。水转印的关键在于水转印载体之上，这个水转印载体我们通常将其称为水转印纸，或水转印膜。

水转印纸的出现可以说是印刷技术的一大进步，因为有很多产品是难以直接印刷的，而有了这一载体，人们可以通过成熟的印刷技术将图文先印在容易印刷的载体上，再把图文转移到承印物上。例如，具有一定高度的、比较笨重的、奇形怪状的物品，或是面积很小的物品，都可以采用转印工艺。单就水转印工艺来说，它的适应性很广，几乎没有不可以转印的产品。