水转印适合日常生活接触到的大部分材料，如塑料、金属、玻璃、陶瓷、木器。根据需不需要涂层，承印材料可以分为两大类。水转印并不需要设备，水转印设备指的是水披覆转印设备。水披覆转印设备是完成水披覆转印工艺的主要硬件设施。

水转印是将印刷在木造转印纸上的图文完整转移到承印物表面的工艺，是近来流行的一种水转印工艺，与移印工艺的印刷效果类似，但投资成本较低，操作过程也比较简单，很受用户欢迎。水转印工艺无需活化剂活化，不受有机溶剂的污染，在制作工艺品和装饰品方面具有明显的优势。之所以水转印也被列入水转印技术的一种，在于转印过程依靠水的作用将纸张的图文和纸张进行分离。水转印的图文要精细得多，对于那些形状复杂、产品较大，但要装饰的图文面积较小、印刷色数较多的产品来说，水转印是比较有竞争优势的。如头盔、自行车配件、陶瓷杯子、树脂工艺品等等。

水转印纸的基材是特种纸，易溶于水，从结构上来说，和水披覆转印膜并无太大的差别，但生产工艺有很大不同，水转印纸是在基材表面用网版印刷或者胶印的方式制作出转移图文的效果，采用网版印刷和胶印使水转印纸的适应性更广，更适合常规印刷工艺与水转印技术的结合，网版印刷水转印油墨是一种特殊的耐水性油墨，而胶印水转印油墨可以用一般的胶印油墨代替，使用专门的水转印胶印油墨更好。网版印刷制作水转印纸，套色比较困难，但墨层很厚，胶印方式印刷水转印纸的图文能够达到比较精细的分辨率，使用喷墨打印机来制作水转印纸，是现在最流行的制作水转印纸的方法，打印机和计算机水转印设备相连更易按照自己的喜好制作个性化的图文，因此广受欢迎。